Kelompok etnik atau suku bangsa adalah suatu golongan Manusia yang anggota- anggotanya mengidentifi kasikan dirinya dengan sesamanya, biasanya berdasarkan garis keturunan yang dianggap sama.^[1] Identitas suku pun ditandai oleh pengakuan dari orang lain akan ciri khas kelompok tersebut^[2] dan oleh kesamaan budaya, bahasa, agama, perilaku atau ciri-ciri biologis.^[1][3]

Menurut pertemuan internasional tentang tantangan- tantangan dalam mengukur dunia etnis pada tahun 1992,
"Etnisitas adalah sebuah faktor fundamental dalam kehidupan manusia.
Ini adalah sebuah gejala yang terkandung dalam pengalaman manusia" meskipun definisi ini seringkali mudah diubah-ubah.^[3] Yang lain, seperti antropolog Fredrik Barth dan Eric Wolf, menganggap etnisitas sebagai hasil interaksi, dan bukan sifat-sifat hakiki sebuah kelompok.^[4] Proses-proses yang melahirkan identifikasi seperti itu disebut etnogenesis.
Secara keseluruhan, para anggota dari sebuah kelompok suku bangsa mengklaim kesinambungan budaya melintasi waktu, meskipun para sejarahwan dan antropolog telah mendokumentasi kan bahwa banyak dari nilai-nilai, praktik-praktik, dan norma-norma yang dianggap menunjukkan kesinambungan dengan masa lalu itu pada dasarnya adalah temuan yang relatif baru.^[5]

Anggota suatu suku bangsa pada umumnya ditentukan menurut garis keturunan ayah (patrilinial) seperti suku bangsa Batak, menurut garis keturunan ibu (matrilineal) seperti suku Minang, atau menurut keduanya seperti suku Jawa.